拓跋焘看着面前正在最好年华的牧建，带着些欣慰，也带着些遗憾，点点头：“朕也有你这样的少年时啊，那时候胆气大，轻敌冒进，倒也立了些战果，不过现在想来……”

他似若无意地拂了拂身上假想中的征尘，带着些回忆的憧憬：他曾深入大漠，追击柔然，竟然把不可一世的柔然打得丢盔弃甲；他曾带着三万军队，攻打铁桶一般的统万城，把六万守军一举歼灭；他曾不顾劝谏，进入尚未平定的统万皇宫，俘获了赫连皇后；他曾孤身与赫连昌在山中射猎，不怕同样高大雄健的赫连昌生叛逆之心……他还曾扮作小兵潜入长江之南，仔细观察荆州、彭城等要塞的地形，不意无心插柳，如今竟得一片绿荫。

他回头看看身边毕恭毕敬的少年郎，闲闲问道：“论序齿，你只是老三，你二兄若继承你阿父的位置，你当如何？”

牧犍自在地轻声笑道：“我原来就没有做他想。只是……”他停了停，偷眼望了望拓跋焘的脸色：“只是怕自己没出息，没脸娶媳妇。”

再没出息，也没听说当皇子的会娶不到媳妇。拓跋焘却知道他言下之意，想想觉得好笑，“呵呵”数声，拍了拍牧犍的肩膀，也不多言，更不给他任何承诺，转身回了自己的营帐。

皇帝的校猎终于结束了。这次收获极丰，仅仅麋鹿就有数千头之多。拓跋焘先行到了台城，叫随扈的大臣古弼：“你发诏，发五百乘牛车为朕运送猎获。还有，即日还都，挑些好马来。”

古弼挂着一张脸，似乎要说话。拓跋焘一挥手：“笔头！领诏就是，不必多言！”

古弼长一个尖脑袋，偏偏头发又秃，拓跋焘酷爱给人取外号，人前人后都这么着叫古弼，弄得“笔公”干脆成了古弼的大号，人人都这么叫。古弼摇了摇头，从黄门那里接过诏书叹着气走了。

拓跋焘等他走了，那脸上才露了一点孩子气的笑容，转脸对宗爱道：“你觉得笔头会乖乖奉诏么？”

宗爱哪敢猜这些事，陪着笑装着傻：“笔公是陛下的臣子，应当要奉诏吧？”