“年后就去，”项弦说，“已有眉目。”

项弦认为心灯的线索，说不说都不重要，因为郭京根本不可能离开开封，千里迢迢前往高昌去搜寻。

“唔。”郭京答了一声，捋须，不置可否。

萧琨写完了对联，看着未干的墨迹。

项弦又道：“犹记当年我携先师遗信，上京来投奔郭大人时，您曾说过……”

郭京已恢复一贯神情，答道：“我也记得，项弦，当年我告诉你，你还年轻，需要历练，且先予你主簿之位，一年后升你为副使。待得条件合适，我自当朝官家禀启，保荐你为正使，统领天下驱魔师。到得那时，我只管金石局，不再过问司中之事。”

“既是如此，”项弦认真地说，“我认为萧兄，方是担当本司正使的最好人选，希望借此任命，能令南北驱魔司再次归一，以面对接下来的重重考验。”

郭京与萧琨对视。

萧琨终于明白，项弦再三坚持回开封，乃是要在郭京面前极力推荐自己，或者说朝郭京宣布这个决定——既然不管事，就必须腾出位置，给管事的人。

郭京是否愿意，反而无足轻重，因为项弦随时可以撒手，毕竟数年里此间所有麻烦，都是他在处理。

按理说天底下任何官署，都没有离了谁就运转不下去的道理，唯独驱魔司不是。

天下各地的分部，都是看在昔日沈括与如今项弦的分上，才给郭京几分薄面。

“我与萧大人今日方初识，”郭京不愧混迹官场多年，很快恢复谈笑风生，“一见之下，亦觉乃是人中龙凤，能与副使称兄道弟之人，想必技艺高强。”

“过奖，不敢当。”萧琨答道，“既然查过我的底细，郭大人一定对我知根知底了。”

郭京避而不答，又轻飘飘地卖了项弦一个人情，说：“知根知底谈不上，只能说有所听闻，但既是项弦所担保引荐之人，我自然全无保留地相信。只是驱魔司执掌之位，并非说换就换……”

项弦说：“郭大人，能请到萧兄前来，全凭我二人私交，很是费了一番周折呢！”

暗示到了这里就已足够，郭京当然听得出项弦的威胁：他不答应，萧琨就会离开，项弦也不会再配合，给他郭京抬轿子了，自求多福罢。

“你且给我几天时间，”郭京欣然道，“原本我已在计划正使替位，如今换了人选，须得在开春时朝官家修书禀告，任命文书也得经监察院之手。”

项弦只是看着郭京，不接话。

“不急在这一时，是不是？”郭京说。

萧琨说：“年节一过，我们就得出发前去找心灯。”

是时，乌英纵带着潮生归来。

“这位是我们路上认识的另一位小兄弟潮生。”萧琨自此已正式接了话头，说，“潮生，这是郭大人。”

“我们在坐牢的时候见过的。”潮生笑道，“你好啊。”

潮生回来，家里就热闹了起来，郭京反而显得像个外人，思考片刻，随后道：“三天之内，我会予你们一个初步的答复。”

萧琨与项弦同时抱拳为礼，意图清晰：不送了。

郭京突然想起一事，朝项弦严肃地说：“储君有要事与你相谈。”

项弦听到这话时，马上摆好了“放马过来”的架势，明显这是郭京今日前来的目的，只是被前情冲乱了，险些忘了这件大事。

“无论储君说什么，”郭京正色道，“都不可胡乱答应，切记，这不是驱魔司能涉入的，切记！”

萧琨与项弦对视，片刻后，萧琨明白到项弦在等他发话。

郭京看似什么都没透露，实际上已经告诉了他们太子的意图。

“知道了。”萧琨说，“对我们而言，现在最重要的是找到心灯，我身为辽人，又在北方长大，对你们大宋朝中之事，没有丝毫兴趣。”

郭京叹了口气，正色道：“你身为大驱魔师，所代表的就是天下人，天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗；执着于汉辽身份，对未来并无裨益，萧少侠须明白才是。”

萧琨本不将郭京放在眼中，但听到这话时，却令他生出了几分敬重，看来郭京也不像传闻中的只是个草包。

“受教，郭大人。”萧琨答道。

郭京匆匆地走了，较之他春风满面地来，显然离去时变得心事重重。

此时萧琨的心情相当复杂。

项弦却没事人一般，告诉潮生：“来，这个给你，是我们的皇帝亲手写的。”

“哇！这是什么？”潮生充满了憧憬，项弦说：“这帖是天下不知多少人求不来的，就是我们皇——”

“这什么字！”潮生震惊了，“怎么这么丑？！”

萧琨：“……”

项弦：“………………”

潮生一脸茫然，看着项弦展开的宜春帖，果断说：“我不要。”

宜春帖上乃是赵佶自创的瘦金体，当朝皇帝的墨宝是货真价实的价