“命里有时终须有，命里无时莫强求。小施主，你还这样年轻，以后的日子还长着呢，有什么坎过不去？”老和尚念了一句阿弥陀佛，将油纸伞搁在地上，遮住了他半个身子，“想通了，便下山去罢，你尘缘未断，山下还有你挂念的人，这里不是你留的地方。”

听他提起山下，阮玉的身子总算动了一动，想起了还在山下等他的娘亲。

娘……

他的眼眶一下子又湿了。娘亲一直不看好他和秦故，这回都亲自送他来见他，送他来放手一搏，没想到却是竹篮打水一场空。

阮玉泪眼模糊，哭得身子颤抖。

他总以为他和秦故同生共死，历经种种艰难险阻，他了解秦故，他相信秦故，觉得娘亲不明真相，觉得娘亲危言耸听。

没想到娘亲说的全是真的。

他的眼泪啪嗒啪嗒落在青石板上的泥水里，不知自己是怎么强撑着爬起来，接过老和尚的油纸伞，一步一步走下这九百九十九级石阶的。

来的时候他满心期待，即便是淋雨上山，也跑得脚步轻快，根本不觉得九百九十九级阶梯有多远多长，只觉得一口气就冲到了慈云寺门口。

可现在他失魂落魄回去，这无穷无尽的漫长阶梯，几乎要了他的命。

他拖着满身泥水，一步一颤走下去，发软的双腿早没了力气，一个不小心，腿肚子一软，石阶踏空，骨碌碌滚下去老远，浑身湿透又浸透泥水的衣裳划得破破烂烂，手臂和膝盖也磕得不成样子，站都站不起来，最后几乎是两手爬着下山的。

白秋霜在山下远远看见一抹红影，在那石阶上狼狈不堪地爬着下来时，霎时肝肠寸断，撕心裂肺一声大叫：“玉儿！”

她一下子冲了出去，宝竹和车夫也赶紧跟着跑上去：“夫人！公子！”

白秋霜三步并作两步跑上前，一把将阮玉抱在怀里，上下看看儿子——漂亮的石榴红衣裳已经满是泥水，脏污得几乎看不出原本的颜色，还被划得破破烂烂，额上磕破了，手臂上膝盖上全是各样的蹭伤划伤，整个人都没个好样了，白秋霜心疼得当场就掉了眼泪。

“我的玉儿，我的玉儿！你怎么好好地跑上去，这副样子下来？”

阮玉双目空洞，像被抽走了三魂七魄，只剩个空壳，呆呆道：“他没来。”

说着，眼泪就唰的流了下来：“娘，他没来。”

看见他哭，白秋霜这心里就跟被刀子刮似的，疼得不得了，连忙哄他：“不来就不来，咱们回去，咱们回去。”

她和宝竹一起扶起阮玉，回到马车上，阮玉浑身已经湿透，白秋霜一边给他脱去脏污的衣裳，一边拿毯子给他擦身，阮玉皮肤白，那蹭破划破的伤口尤其明显，白秋霜心疼得直掉眼泪：“这个挨千刀的狗东西！我好好一个漂亮人儿亲自给他送来，变成这副破破烂烂的模样还给我，他是侯门公子了不起么？！”

阮玉只是一动不动躺着，任凭眼泪往下流。

白秋霜给他裹好毯子，伸手拿衣袖给他擦眼泪，哄着：“别哭了，玉儿，他既骗了你，那就不是值得托付的良人，没什么好伤心的，别为了他作践自己的身子，咱们是比不上侯门富贵，可你也是娘捧在手里的心肝宝贝呀！”

阮玉的眼泪流得更多，他闭上眼睛，蜷在了白秋霜怀里，呜呜地哭了起来。

“不怕，不怕。”白秋霜抱住他，就像儿时把他抱在怀里哄睡那样，“这京城待不了，咱们就回扬州去，等家里的镖局开张了，挣钱了，娘把你打扮得漂漂亮亮的，多的是年轻英俊的乾君上门提亲，咱们再不多看他一眼的，啊？”

阮玉埋在她怀里，哭得声音嘶哑：“……回扬州、我要回家……回家……呜呜呜……”

“咱们回家，回家。”白秋霜哄着他，催着车夫，马车在风雨中一路向前驶去。

……

秦故从宫中出来时，外头的天色已经完全黑了下来，大雨如注，雨幕中一切都灰蒙蒙的看不清楚。

他急匆匆上了马车，苏如是在后叫他：“阿故，这么晚了，又下这么大的雨，你还要去哪儿？”

秦故撩开帘子：“父亲、母亲，我有要紧事，今夜大概回不了家了，若是这事能成，我第一个回来告诉你们。”

苏如是还想问话，秦昱在后拉住他：“孩子们都大了，有自己的主意，让他去罢。”

苏如是这才打住，又见泉生不在，道：“今日怎么是石生在这儿候着你？泉生老道，入宫面圣，该叫他来。”

“我把他留在别处候着！”秦故急匆匆吩咐车夫调头赶路，“父亲母亲，我走了！”

话音未落，马车已哒哒向前驶去，苏如是无奈摇摇头：“这么急，还能有什么别的事，定是去见他的心上人去了。”

秦昱微讶：“阿故有心上人了？怪不得方才在宫中，皇后娘娘给他说媒，他一句话都不接。”

又问：“是谁家的孩子？我见过么？”

“见过，但你大抵是不记得了。”苏如是摇摇