反正别扭也没用。

到头来还是会被他牵着鼻子走。

况且一般情况下，他会是对的。

我嗯了一声，算是答应。

他应该挺满意，语气变得轻快了些，开始说点有的没的。问我现在想不想休息，一会儿要不要先洗个澡，晚上还吃不吃饭，明天有什么打算等等。我有时候回答，有时候懒得理他。

在我沉默了足足两分钟之后，他知趣地闭上嘴，只是按照一定频率抚摸我的脊背。那只比同龄人更厚实有力的手掌在我背部自上而下游走，像是给宠物顺毛。

他可能以为我睡着了，但是没有。

我用疼痛的大脑极其缓慢地进行思考。

终于，我忍不住开口。

像在抱怨，像在解释，也可能只是单纯想提一嘴。

我冷不丁地，闷闷说：“……没办法。”

2

小缘愣了一下：“什么？”

我垂下眼睛，声音更低。

“吉田的进度，快赶上我了。”

“我马上就没有优势了。”

争分夺秒是我唯一的出路。我对知识的吸收速度没有她快，我对已经掌握的技巧运用也没有她熟练。哪怕花了更多的时间，我还是做不到她那样完美和游刃有余。在自己掌控优势的情况下，我都无法保证一定能赢过她。

那之后呢？

我看到她在不断向前。

想要超过她，战胜她，就必须压榨自己直到极限，来博取一丝机会。

没办法啊。

我并不是天才，只是比身边人聪明那么一点而已。这点聪明在真正的天赋下显得格外渺小脆弱。更何况，我的心境也远没有自己想象中强大。

……太差劲了。

我忍不住自嘲。

小缘紧了紧手臂，给了我更切实的触感，让我每时每刻都能意识到，我们正在拥抱。

“但千树也不是为了和她比较吧。能进东大医学部不就够了？”他轻轻拍了拍我，“你的目标在更远处。”

“不，”我说，“我想成为最好的。”

我不愿听劝告。

脆弱的自尊与骄傲是加藤千树赖以生存的根本，如果它们被尽数破坏，我不知道自己将来能靠什么坚持下去。曾经的我以为，尽全力得到一个结果就好，没必要把自己逼迫到极限，没必要咬着东大不放，没必要争取第一。

我以为不需要争取，我总会是第一。

于是我遇到了吉田爱，看到了我和她之间的距离——天赋上的差距，犹如天堑。可这份天堑落在我面前，却出乎意料的轻巧。

是分数上的五分，三分。

是名次上的一名或者两名。

是答题时的一念之差。

仿佛近在咫尺，伸手就能碰到。

我怎么能不去幻想呢？

明明还有机会，我死都不愿认输。

手臂无力地垂下——我不想抱他了。有点烦。所以我推了推小缘。他松开手，拉开距离，对视。他眼中是我读不懂的情绪，复杂而浓烈。这家伙总在思考一些莫名其妙的事情。在我挪开视线之前，他开口说。

“那就成为最好的。”

“我帮你。”

没有安慰，没有劝导。没有说我做的事情毫无必要，没有说出什么在他眼中我就是最好的之类的话。

我把目光集中在他脸上。

他笑着。只是在那里，在我的身前也是背后。和每一次一样，和我期待的，和我想象中的一样——小缘望向我含着迷茫的双眼，他相信我，接受了我的一切。

“千树一定可以做到。”